C. FLEITH - ADTC. FLEITH - ADT

Immersion dans
la réserve naturelle
du Delta de la Sauer

Au nord-est de l’Alsace, entre Seltz et Munchhausen, nous découvrons un petit joyau de nature primaire. Un espace marécageux paisible et idyllique, où le désordre de la foule laisse place au chœur mélodieux des oiseaux. L’air chargé d’humidité nous indique l’omniprésence de l’eau qui serpente entre les bois et les prairies. Nous sommes en train de visiter la réserve naturelle du Delta de la Sauer. Cet ensemble de forêts alluviales, riche d’une flore variée et une faune endémique, est classé Réserve Naturelle de France par le Conservatoire d’Espaces Naturels d’Alsace. Nous laissons notre voiture sur un parking aux abords de Munchhausen et nous partons à pied pour explorer cette nature sauvage et mouvante.

Se connecter à la Réserve naturelle
du Delta de la Sauer

Avant d’entrer dans la réserve, direction le site Internet du Conservatoire d’Espaces Naturels pour télécharger le fichier audio de la balade sonore du Delta de la Sauer. Avide d’en savoir plus sur ce parc sans troubler l’intimité de notre groupe, chacun met des écouteurs dans ses oreilles, règle le son de son portable et dissimule ce dernier dans sa poche. Nous sommes fin prêts, l’aventure peut commencer.

Nous nous laissons guider par la voix des narratrices et l’ambiance envoûtante des chants des oiseaux mêlés aux instruments de musique. La voix s’interrompt parfois pour laisser place aux sons du marais, puis revient, douce et précise, pour nous indiquer la direction, ou nous rappeler les gestes à adopter pour préserver ce fragile équilibre.

La bande sonore du Delta de la Sauer

Nous apprenons à reconnaître pas à pas les espèces qui peuplent ce site protégé. Nous contemplons des hérons en pleine pêche, des canards et des cygnes qui barbotent dans les étangs ou les cours d’eau. En affûtant notre œil, nous repérons les insectes volant au ras des hautes herbes comme les libellules ou les papillons. Tiens, une silhouette roux-brun nous observe au loin depuis le sous-bois : serait-ce un chevreuil ?

Nous marquons parfois une pause pour profiter d’une connexion complète avec la nature.

Ces espaces naturels nous réconfortent et nous permettent de nous retrouver, loin de l’agitation des grandes villes, avec pour seules voisines les rainettes vertes et gorgebleues à miroir.

Découvrir les villages pittoresques au bord du Rhin en mobilité douce

Après cet instant poétique, nous revenons à notre point de départ et nous enfourchons nos vélos sans perdre de temps. Un autre itinéraire s’ouvre devant nous, entre le Delta de la Sauer et le parc naturel régional des Vosges du nord. En consultant la carte mise en ligne par l’office de tourisme du Pays de Seltz, le fil de notre traversée se dessine : de Munchhausen à Seebach, avant de revenir à Seltz en passant par Hoffen, Hatten et Niederrœdern.

Le circuit, long de 49 kilomètres, se révèle agréable et accessible. Le vent caresse nos visages et transporte des odeurs d’eau, de végétation et de bois chauffé par le soleil. Nous roulons sur des petites routes départementales entre les champs de blé et de maïs. À l’entrée des villages, nous ralentissons presque instinctivement. Les rues étroites nous invitent à lever les yeux pour admirer les maisons à colombages, leurs façades patinées par le temps et leurs fenêtres débordant de géraniums éclatants. Un portail entrouvert, une cour fleurie, un banc idéalement placé à l’ombre d’un saule : en vélo, on s’imprègne véritablement de la région.

En revenant vers Seltz, nous retrouvons cet air frais et humide. Le chant des oiseaux réapparaît à mesure que nous longeons la gravière Epple. Nous nous arrêtons à l’Auberge du Rhin, à la frontière entre la France et l’Allemagne, pour nous désaltérer. Puis, nous suivons les chemins de terre qui bordent le fleuve pour refermer la boucle.

Parcourir le circuit vélo des villages pittoresques aux bords du Rhin

Entrer dans la maison de la nature
du Delta de la Sauer

À deux pas de la Sauer, nous remarquons un bâtiment semblable à une mairie, doté d’une grande véranda adjacente. Son toit ressemble aux barques à fond plat amarrées sur les bords de la rivière. Il s’agit de la Maison de la nature du Delta de la Sauer, reconnue comme Centre d’Initiation à la Nature et à l’Environnement.

Les différents panneaux installés dans ce lieu pédagogique nous éclairent sur les espèces que l’on a rencontré plus tôt : un oiseau aperçu au détour d’un sentier, une plante dont on ignorait le nom. Les yeux brillants de curiosité, les enfants de notre groupe et nous-mêmes découvrons des données scientifiques qui rendent la protection des espaces naturels alsaciens plus importante que jamais.

Les plus petits s’amusent à toucher les maquettes représentant des échantillons d’espèces animales ou végétales et regardent avec fascination les documentaires diffusés sur des petits écrans.

Mais cet espace est aussi un lieu d’invitation : des animateurs proposent régulièrement des activités ludiques dans la réserve naturelle pour encourager les enfants à se mettre dans la peau d’explorateurs. Jumelles au poing, ils partent observer les oiseaux dans les cours d’eau, prélever des échantillons de plantes avec parcimonie ou construire une cabane dans les bois.

Visiter la Maison de la Nature du Delta de la Sauer

Parcourir les sentiers alluviaux le long du Rhin

Nous avons parcouru trois sentiers pédestres pour découvrir le patrimoine humain et naturel de l’Alsace du nord dans ses moindres recoins.

Le sentier d’interprétation des Tumuli se trouve dans la forêt du Hesselbusch, entre Seltz et Niederrœdern. Nous distinguons à peine ces monticules de terre servant de tombes aux hommes préhistoriques. Nous passons à côté d’eux, fascinés mais tout en nous imposant un silence respectueux. Très vite, le chemin de terre laisse place à une voie romaine qui descend jusqu’à Seltz. Nous nous amusons à sauter de pierre en pierre ou à suivre du doigt les sillons conçus pour les roues des charrettes.

Découvrir le sentier d'interprétation des Tumuli

Au niveau de Lauterbourg, le sentier pédestre “Les lignes de la Lauter” nous fait longer la frontière franco-allemande jusqu’à Wissembourg. La canopée des arbres de cette forêt alluviale nous protège des rayons du soleil et nous entendons l’eau boueuse de la Lauter qui coule à quelques pas de notre sentier. Notre groupe et l’humidité de la forêt constituent le terrain de chasse idéal pour les moustiques et les moucherons. Nous redoublons de vigilance au contact de ces ennemis ailés.

Découvrir le sentier pédestre "Les lignes de la Lauter"

La Réserve naturelle du Delta de la Sauer dispose également de son propre circuit historique : le sentier d’interprétation “L’Homme et le Rhin, des vies en commun”. Cette visite nous rappelle que malgré la tranquillité apparente de ces milieux naturels, l’activité humaine n’est jamais bien loin. Les grues de la gravière qui résonnent au loin, les barques à fond plat qui flottent paresseusement sur les berges de la Sauer sont là pour nous le rappeler.

Découvrir le sentier d’interprétation “L’Homme et le Rhin, des vies en commun”

Se rafraîchir sur au bord de l'eau

Après l'effort, le réconfort ! Nous élisons le plan d’eau de Lauterbourg, sur la Plage des Mouettes, pour terminer notre escapade. Nous nous prélassons sur une plage de sable fin onctueux, tout en baignant nos pieds dans une eau rafraîchissante.

À quelques mètres de notre position, les enfants s’adonnent aux sports nautiques. Les plus téméraires cherchent leur dose d’adrénaline dans l’Alsa surf et les plus aventureux sautent de bouée en bouée sur le Total Jump comme des cascadeurs en herbe. En tant qu' adultes, nous nous engageons dans des activités plus tranquilles, mais non moins sportives, comme le paddle, le kayak ou la planche à voile.

Se prélasser au plan d'eau de Lauterbourg